Jacob van der Ulft
Gorinchem, 1627 – Noordwijk,1689
Vue de Rome
Plume et encre brune, lavis brun
101 x 196 mm
Inscription au dos : gesigt van des poort del popolo / Voor A.D. Haan
Peintre, maître verrier et dessinateur, probablement autodidacte, Jan van der Ulft semble avoir fait toute sa carrière à Gorkum. Van der Ulft était un ami de Constantijn Huygens II, secrétaire du Stadhouter Guillaume III. Grâce à l’appui de celui-ci, van der Ulft occupa différentes positions administratives dans sa ville natale et devint ainsi échevin, régent d’un orphelinat et maire de 1660 à 1679. A cette date, van der Ulft est forcé de s’enfuir à La Haye à cause de ses liens avec une affaire de détournement de fonds municipaux. Ayant perdu sa position sociale et publique, van der Ulft meurt à Noordwijk en 1689. Outre un certain nombre de tableaux, van der Ulft a peint des gouaches minutieuses. Mais il est surtout connu pour ses très nombreux dessins, pour la plupart topographiques ou imaginaires, représentant des scènes italiennes, réalisées du début des années 1650 jusqu’à la fin de la vie de l’artiste.
Bien qu'il existe de nombreuses vues de Rome de la main de l'artiste, dont beaucoup sont inscrites et datées, il n'est pas certain que van der Ulft ait jamais visité l'Italie. Le biographe contemporain Arnold Houbraken affirme que ce n'est pas le cas et prétend que ses vues de Rome étaient basées sur le travail d'autres artistes. Il est certain que van der Ulft a été profondément influencé par le travail d'un autre artiste amateur, Jan de Bisschop (1628-1671). Notre dessin avec un portail ouvrant sur un jardin clos – probablement l’entrée d’un des nombreux horti existants à Rome au XVIIe siècle – se rapproche, tant par le style que par le traitement, des œuvres de Bisschop.